Većina inženjera hidraulike dobro je svjesna da pravilno usmjeravanje crijeva često znači prilagođavanje kretanju stroja bez pretjeranog opterećenja crijeva ili dopuštanja da se trlja i haba o druga crijeva ili komponente stroja. U suprotnom, crijevo može prerano otkazati, što će rezultirati curenjem, oštećenjem stroja, zastojem, skupom kontaminacijom okoliša i, potencijalno, opasnošću za osoblje u blizini.
Priključci zakretnog tipa dizajnirani su tako da omogućuju rotaciju spojnice i spoja crijeva, što sprječava uvijanje, savijanje i prekomjerno savijanje. To može produljiti vijek trajanja crijeva i smanjiti potrebe za održavanjem. Također može omogućiti učinkovitiji vodovodni sustav. Korištenje zakretnih spojnica može smanjiti duljinu crijeva potrebnu između priključaka, eliminirati potrebu za savijenim cijevima za prilagodbu spojeva pod kutom, a često se može spojiti izravno na crijevo bez adaptera. Budući da se zakretni spojevi pomiču, oni mogu kompenzirati promjene duljine crijeva kada je sustav pod tlakom i apsorbirati hidrauličke valove i udare u cjevovodu.
Stoga mnoge primjene mogu imati koristi od upotrebe zakretnih hidrauličkih crijeva. Ove komponente dopuštaju širok raspon artikulacije i kretanja u radu opreme i eliminiraju okretni moment i uvijanje u hidrauličkim crijevima. Također mogu pojednostaviti postavljanje i održavanje crijeva.
Sastoje se od dvije glavne komponente, osovine i kućišta koji se mogu okretati jedan u odnosu na drugo, kao i unutarnjih brtvila i ležajeva. Ovisno o dizajnu, rotacija može biti neograničena ili nešto manja od 360 stupnjeva. Neki se oslanjaju na kuglične ležajeve za kontrolu kretanja, drugi imaju takozvane dizajne bez kuglica s kliznim potisnim ležajevima.
Dva su osnovna tipa linijska, gdje nasuprotni otvori za tekućinu na stablu i kućištu leže na zajedničkoj osi; i zakretanje za 90 stupnjeva, gdje je otvor za tekućinu kućišta postavljen da se okreće u ravnini za 90 stupnjeva u odnosu na os vretena.
Napravljeni su da podnose visoke pritiske — često veće od 5,000 psi — nude performanse bez curenja, otporni su na hidraulički udar i bočna opterećenja i neće se raspasti tijekom rada. S vremenom se brtve, pomoćni prstenovi ili ležajevi mogu istrošiti, ali mnoge konstrukcije dopuštaju jednostavan popravak s priborom za zamjenu brtvila.
Zakretni dio ili crijevo treba montirati na strukturu stroja kako bi se osiguralo pravilno poravnanje i sloboda kretanja. Dok su okretni spojevi obično dizajnirani da omoguće slobodnu rotaciju uz minimalno trenje, inženjeri bi trebali biti svjesni da težina pričvršćenog crijeva, cijevi ili spojeva - kao i težina sadržane hidrauličke tekućine - može biti dovoljno velika da izazove prekomjerna bočna opterećenja odnosno momenti savijanja na zakretnici. Spoj mora biti specificiran za podnošenje takvih opterećenja, inače bi se brtve mogle prerano istrošiti i procuriti. Bočno opterećenje također uzrokuje prekomjerno trošenje na ležajnim površinama i onemogućuje nesmetan rad zakretnog zgloba.
Kao i kod svake druge hidrauličke komponente, inženjeri bi trebali uzeti u obzir niz važnih parametara dizajna. Okretna kućišta dostupna su od čelika i nehrđajućeg čelika, mesinga, aluminija i drugih uobičajenih materijala. Kompatibilnost tekućine s navedenim materijalima je, naravno, obavezna, a tipične opcije brtvi uključuju nitril, etilen propilen, neopren i fluoroelastomer, da spomenemo samo neke.
Ostala razmatranja uključuju nazivni tlak, karakteristike unutarnjeg protoka i gubitke tlaka, dopuštenu brzinu vrtnje i zahtjeve zakretnog momenta, opcije SAE ili ISO priključaka za tekućinu i sposobnost rukovanja nizom ocjena okoline i temperature tekućine.
Mnogi dizajni imaju vanjsku zaštitnu brtvu kako bi se spriječilo prodiranje kontaminanata, ali uvijek se preporučuje zaštititi zakretni dio od prljavštine i abraziva kad god je to moguće. Za rad u teškim ili korozivnim uvjetima mogući su zaštitni poklopac ili elastomerni mijeh.
I gotovo uvijek, cijena je važan faktor. Trošak zakretnog spoja može se više nego nadoknaditi prednostima smanjenja troškova kao što je veća fleksibilnost dizajna sustava, poboljšano usmjeravanje sustava s manje crijeva, jednostavnija i brža instalacija, manje adaptera i cijevnih spojnica i dulji vijek trajanja.
Hidraulički zakretnici koriste se u širokom rasponu rotacijskih primjena. Tipični primjeri uključuju hvataljke, šumske priključke, dizalice i pomoćne kamione, opremu za održavanje željeznica, škare za rušenje i mobilne bagere. A u ovoj IoT eri, posebni hidraulični zakretnici mogu se kombinirati s električnim kliznim prstenovima za prijenos snage ili podatkovnih signala. Uz jednostavne hidrauličke zakretnice, brojne tvrtke proizvode rotacijske spojeve i rotirajuće razdjelnike koji prenose tekućinu iz jednog kućišta u više vodova.
