Bavljenje sportom, posebno organiziranim, prije četiri desetljeća je za obične ljude poput nas bio luksuz. Razlog: loša prehrana dijelom zbog sustava omjera hrane.
Nekoliko stadiona i teretana koje su imali veliki gradovi koristili su sportaši pokrajinske- i nacionalne-razine za trening. Obični ljudi mogli su u njih ući samo kao gledatelji da gledaju neke sportske turnire.
Školska igrališta obično su imala prirodne površine s klackalicama, ljuljačkama, toboganima, chin{0}}badama i paralelnim šipkama, nekim cementiranim-stolovima za ping-pong i jednim ili dva košarkaška igrališta. Tijekom hladnih zima, najbolje što su nastavnici tjelesnog odgoja mogli učiniti bilo je zamoliti učenike da pretrče nekoliko krugova igrališta kako bi se malo razgibali i ugrijali.
Owing to the lack of training facilities and students' reluctance to play sports, China's overall competitive level in sports was low. And although sports schools were established in cities to make Chinese athletes more competitive on the world stage, the relatively small amounts that were invested in sports were spent on nurturing some high-potential talents.
However, the efforts of the authorities eventually bore fruits in 1981 with the Chinese women's volleyball team winning the world championship. Three years later, shooter Xu Haifeng became China's first Olympic gold medal winner.
Such achievements, since they were rare, evoked not only an emotional response from the people but also encouraged millions of youths to take up sports as a career. So excited were Peking University students after the national volleyball team's victory that they began shouting slogans like "Revitalizing the Chinese nation".
Thanks to the remarkable economic achievements following the launch of reform and opening-up, China's investments in sports have been growing steadily, both to nurture top-class athletes and improve sports facilities for the benefit of the common people.
Kina je pozvala najbolje trenere iz cijelog svijeta da treniraju kineske sportaše i poslala stotine plivača, nogometaša i sportaša u zimskim sportovima u druge zemlje na naprednu obuku. Također, u svojoj namjeri da budu domaćini Zimskih igara 2022., kineske su sportske vlasti obećale potaknuti čak 300 milijuna ljudi da se bave zimskim sportovima.
To honor their vow, China's sports authorities shifted their attention 10 years ago from competitive sports, which fetch medals, to encouraging more people to play sports. Millions of pieces of exercise equipment have been installed in community parks and neighborhood corners in cities and many villages with donations from sports lotteries. And special tracks have been built for joggers and cyclists in parks.
Što je još važnije, vlasti su zatražile od svih stadiona, teretana i zatvorenih bazena, bez obzira na to u kojima država{0}}ulaže ili u privatnom vlasništvu, da svoja vrata drže otvorenim za javnost.
Osim toga, maratoni, koji u meni izazivaju pomiješane osjećaje jer sam mrzio{0}}dulje trčanje kao siromašan, gladan student, postali su vrlo popularni među kineskim mladima. Zapravo, prije nego što je izbila pandemija COVID-19, Kina je bila domaćin oko 2,000 maratona godišnje, privlačeći milijune sudionika.
Također, obrazovne vlasti su dobro tjelesno zdravlje učinile ključnim kriterijem za upis studenata na dobru visokoškolsku ustanovu. I mnoge škole u Kini danas imaju igrališta s umjetnom travom ili posebnim podlogama, te teretane sa svim vrstama opreme. Neke škole u sjevernoj Kini, gdje su zime vrlo hladne i teške, također imaju{0}}klizališta i terene za curling.
Dok je moja generacija uživala u sportu uglavnom kao gledatelji, sadašnja generacija uživa u sportu i kao sportaši i kao gledatelji. I za razliku od moje generacije koja je poludjela za Kinom postigavši mali iskorak na međunarodnom natjecanju, sadašnja generacija zna da je zemlja velika sportska sila i mirno promatra Kinu kako se natječe sa Sjedinjenim Državama za zlatne medalje na Ljetnim olimpijskim igrama.
Familiar with China's sports achievements in recent years, many youths must be watching the ongoing Beijing Winter Games while having, for example, a hotpot dinner with friends, with some of them collecting their sports gear after dinner and driving to an ice-skating rink or skiing ground to burn the extra calories. For many youths today, sports is about trying their hands at one of them.
